＜ぷにちゃん＞
5月、年長さんが虫集めをしていました。1人が蛾の幼虫を見つけて、砂を入れたバケツの中で「飼う」ことにしました。名前は「ぷにちゃん」。けれど次の朝バケツを見ると、ぷにちゃんは死んでいました。子どもたちは、ぷにちゃんをどうするか考え始めました。どうして死んでしまったのか考える子もいました。

次の日、子どもたちはぷにちゃんはどんな家に住むのがいいのか話を続けていました。お家の人から聞いたことを話したり、自分たちにどんなことができるのか、いろんな考えがでてきました。でも死んでしまったぷにちゃんをどうするのか決まらず、そのままバケツの中にいます。

翌週、園庭でダンゴムシを見つけた子がいて、「どんなお家にしたらいいか調べたい」ということで、一緒にインターネットで調べてみました。そのころ、そのままになっていたぷにちゃんのことが気になっていた子が「このままだとかわいそう」と言いだし、みんなで見つけた所に戻してあげることになりました。「さようなら、また生き返ったらあそぼうね。」

＜アゲハ蝶の幼虫＞
6月、先生は子どもたちの虫への興味が高まっている様子を見て、生物との関わりについてもう少し考え続けられるようにとアゲハ蝶の幼虫を用意しました。「飼いたい」「もうダンゴムシも飼っているよ」「グループに分かれて育てればいいじゃん」子どもたちは話し合い、「飼う」ことにしました。「グリちゃん」「きょうちゃん」「ぷにちゃん」という名前がつきました。

子どもたちは毎日観察をし、かわいがりながら飼育しました。幼虫がさなぎになる瞬間を見ることもできました。もう１匹「クロちゃん」も加わりました。

＜はばたけ蝶々＞
ある日、そのうちの２匹が羽化しました。子どもたちは「アゲハ蝶になった！」と大喜び。「花の蜜をあげないと」とこれからの飼い方を考える子と、「虫かごせまくてかわいそう。逃がしてあげたら？」と考える子の２つの意見にわかれました。子どもたちは話し合って、「今回は自由に飛べるように逃がしてあげよう。あと２匹いるから、その時にまた考えよう」という結論になりました。

ちょうど園児の降園時間に、「グリちゃん」と「きょうちゃん」が虫かごから飛び立ちました。子どもたちは蝶を追いかけて、「またあそぼうね」「ありがとぐりちゃん」と見送っていました。２匹は子どもたちの目の前の木に止まりました。「幼稚園から離れたくないんだね。幼稚園が大好きなんだね。」

しばらくして、「ぷにちゃん」と「クロちゃん」もアゲハ蝶になりました。そしてまた、子どもたちの意見は「逃がす」と「飼い続ける」の二つに割れました。何日も話はまとまらず、ついにアゲハ蝶は虫かごケースの中で死んでしまいました。「虫かごが狭かったかな」「羽が傷ついちゃったかな」‥「元気になったら花の蜜が吸えるように、花の近くに埋めてあげようよ」と花壇に埋めてあげました。

子どもたちと先生が、命に触れ、試行錯誤し、考え続けたできごとでした。